為什么汽車燒汽油、卡車燒柴油、飛機燒煤油?想要搞懂這個問題，要從兩個方面入手：其一，汽油/柴油/煤油/重油在燃燒特性上有什么區(qū)別?其二，汽車/卡車/飛機/船舶對動力及燃料有哪些不同需求?
燃燒特性(及其他)能夠最大限度滿足使用需求就證明，XX是XX最適合的燃料。
汽油與汽車
汽油是石油產物中偏輕質的餾分，密度小、熱值低、易揮發(fā)，而且相比某些重油燒起來特別快，你可以理解為點燃火藥與點柴火之間的區(qū)別。
汽油發(fā)動機
再說說發(fā)動機，相比船舶(郵輪或者軍用艦艇)/飛機(客機或者戰(zhàn)斗機)，汽車用的發(fā)動機在賬面數(shù)據(jù)上的要求簡直是小兒科，但提速上要求較高，尺寸也不能太大，特別是某些跑車0-100km/h都控制在5秒以內，所以要求發(fā)動機提速要快，汽油這種暴躁的性格比較適合汽車使用。
煤油與飛機
飛機使用的航空煤油是石腦油、石蠟油等經過多道工序提純出來的，相比先一步蒸出來的汽油，它的性格要沉穩(wěn)很多，密度不高、熱值不低、不易揮發(fā)，在渦輪機那種特殊燃燒環(huán)境下，燒起來速度居然一點不比汽油慢。
五缸星型發(fā)動機
渦扇發(fā)動機
飛機也有很多種，二戰(zhàn)時候的飛機用的大多是星型內燃機，說白了也是往復式的，多燒汽油，現(xiàn)代化的渦輪發(fā)動機應用到飛機(首先是戰(zhàn)機)上已經是二戰(zhàn)末期，戰(zhàn)機的性能才有了質的飛躍。因為高空中汽油更容易揮發(fā)，用在飛機上很不安全(中彈=爆炸)，所以使用性能更卓越的煤油(動輒上萬轉速)。另外，煤油相比汽油還有一個優(yōu)勢就是不容易積碳，這一點對于高精度要求的飛機引擎同樣極為重要。
為什么不用柴油?很簡單，燒得太慢(特別是高空低溫)，飛機機動性太差怎么跟人斗?
柴油與卡車
汽油我們說它暴躁，煤油我們說它開朗，柴油的性格可以用穩(wěn)重來形容，它可以分為輕柴油(汽車/卡車)和重柴油(重機械/中小船舶)兩種，后者相比前者密度更高，熱值更高，燃點更高，也更粘稠。因為特性偏穩(wěn)定，燃點低，所以可以壓燃，不用擔心爆燃現(xiàn)象，可以做成很大的燃燒室，汽油就不行。
大型柴油發(fā)動機
對部分船舶和重工機械來說，因為需要高載荷，對提速沒什么要求，但對功率和扭矩(特別是扭矩)要求很高，柴油的高熱值加上柴油發(fā)動機的高壓縮比可以更充分利用其能量，雖然轉速上不去，但動力強勁那完全不是汽油發(fā)動機能比擬的。
輕質柴油發(fā)動機
而對使用輕質柴油的卡車和部分家用汽車來說，因為本身對加速性能沒有多少需求，輕質柴油發(fā)動機相比汽油發(fā)動機結構簡單、可靠性高、油耗低等優(yōu)勢就凸顯出來了。另外，柴油機也會積碳，但柴油機對積碳的不良反應不是很敏感，特別是重型柴油機，歧管那么粗，積碳的影響完全蚊子腿。
船舶與重油
重油就是石油該蒸的都蒸差不多了，最后剩下來的粘稠物，密度高、熱值高、一小瓶能燒個把小時那種，氧氣不足的話更是黑煙滾滾(不完全燃燒產生的碳單粒)。
蒸汽輪機
這種油在以前根本沒法在內燃機上使用，因為沒法噴射，所以都是直接在充氧點著，然后燒鍋爐，推動蒸汽輪機作為動力。現(xiàn)在技術更成熟，這些重油可以用在商船的大型二沖程柴油機上，最高轉速也就一百轉出頭，因為轉速越低效率越高，所以比汽車上的用的主機效率都要高。最最重要的是，重油非常便宜，要知道船舶的油耗按噸計算的。但是燒重油發(fā)動機的變速性能差，所以船舶在進港時還得使用柴油發(fā)動機，便于應對頻繁加減速及變道。
