個子不高，笑容憨厚，西北小伙兒楚建國作為第三十次南極科考隊的一員，不久前剛從南極的冰雪大陸回國，他也是我國南極科考隊伍中首位汽車機械維修師。在南極5個多月的時間里，有了他對運輸車輛的維護修理，中山站的物資補給與廢料輸送得以在頻繁的惡劣天氣中順利進行。
楚建國如何從一名普通維修工成為南極首位汽車機械維修師?這還得從去年7月說起。
當時福田汽車與國家海洋局在上海簽署“中國南北極科考戰略合作伙伴”協議，為南極科考捐贈了兩輛保障車，一輛歐曼GTL重型卡車和一輛拓陸者皮卡，其中歐曼重卡服務長城站，成為該站唯一一輛重型運輸車輛。由于南極大陸極端天氣頻繁，為確保車輛的正常使用，需要配備一名專業維修師。經過層層選拔，最終福田戴姆勒汽車營銷公司服務工程師楚建國憑借過硬的技術脫穎而出，成為了長城站唯一重型運輸車輛的“貼身保鏢”。
經過50多個小時的長途飛行，楚建國于2013年12月17日踏上了南極這塊純凈的冰雪大陸。興奮過后，困難很快就來了。
楚建國在日記里這樣寫道：“南極的美景雖然隨處可見，但我更關心的是即將到來的雪龍號，福田重卡也還在雪龍船上。由于此前救援別國船只，雪龍號耽誤了很多時間，留給我們作業、裝卸物資的時間又被無情壓縮了。”
加班加點是楚建國南極生活的常態。“一天干滿24小時是常有的事，因為南極的天氣多變，今天的活不干完，明天如果起風，就干不了啦。”
雖然這款重卡能滿足零下40攝氏度特殊環境下使用的要求，但剛開始楚建國不免擔心，極地的嚴寒、溫差的劇變會讓車輛“鬧脾氣”。并且南極濕潤的土地被車輛軋過之后，凍成一整塊冰，又硬又滑，不利于行駛。不過，5個多月的時間里，車輛沒出現任何故障，楚建國順利完成多次運輸工作，并且中途沒有熄過一次火。
更讓楚建國興奮的是，從裝載、運輸到卸載，這輛重卡還完成了數噸重的“長城和鐘”安裝任務。“長城和鐘”由寒山寺贈予中國極地研究中心，如今已經成為長城站的一個著名景點。“搭建完成后，旁邊其他國家駐扎在南極工作站的外國友人也紛紛來跟它合影。”
原本待滿3個月就該回國的楚建國因為“能干活”被站長留下了，多待了兩個多月。但楚建國的腿漸漸地出現了問題。其實剛到長城站兩個月，楚建國右腿就開始有點疼痛，但他并沒放在心上，直到5個月后，在搬運箱子時，膝蓋已疼痛得無法支撐，他才意識到“恐怕出了毛病”。原來是由于在南極的飲食中長期缺乏蔬菜，營養失衡、缺鈣導致了骨質疏松。干不動活的楚建國有點遺憾地跟隨最后一批越夏隊伍撤離了南極。
有人問楚建國，受了傷，有沒有后悔去南極?他想了想說：“有些地方，去了可能‘后悔’幾個月，但是，不去一輩子都后悔!”
