特斯拉的創始人埃隆·馬斯克致力于將電能帶到交通的各個方面，進而創造一個更加清潔的社會環境，他最近的打算是改造柴油供能的十八輪大貨車。這種大貨車排放了占據美國交通業1/4的溫室氣體，如果能夠研發成功，影響是深遠巨大的。這篇原題為EVEN ELON MUSK MAY NOT BE ABLE TO MAKE AN ELECTRIC TRUCK WORK則向我們介紹了相關研究的最新進展，指出馬斯克造電動卡車的難度無異于造電動飛機，馬斯克這次還能給我們驚喜嗎?
埃隆·馬斯克顯露出了他想讓電動特斯拉轎車、公交車、卡車跑滿世界上每一條公路的野心。他沒有過多贅述他在18輪車上的打算，具體計劃已定于將在今年九月揭曉，人們現在只知道馬斯克打算讓這種重型貨車也裝上Model 3的同款發動機，而這無疑將對這個包攬了美國交通四分之一溫室氣體排放量的行業產生巨大影響。
如果有人能造出奇跡，那人就是馬斯克。但是，除非他還有一大堆高深的電池技術沒有公之于眾，就算是他也無法設計出令人滿意的電能長途卡車，來替代現在美國高速公路上狂奔的燃油怪獸。這是卡內基梅隆大學一對研究人員撰寫的一篇論文中的重要發現，他們發現一個電池供電的半掛車可行駛里程只有300公里，成本很高不說，而且這項技術對貨品重量和體積有一定要求，隨著而來的是貨物限載量的降低。
挑戰的困難程度大概和造電動飛機差不多。
研究者之一的 Venkat Viswanathan說，他的搭檔是Shashank Sripad。這篇研究報告已經送呈Wired預覽，將在幾周后于美國化學學會的ACS能源通訊上發表。
研究者的數據來源包括卡車平均載貨量、平均里程以及其他與貨車相關的物理參數，比如拉力系數、滾動阻力，空氣密度和整體動力總成效率。馬斯克想要取代的這種全尺寸拖車每天的平均里程在300公里到600公里之間。
基于特斯拉當前的汽車技術，我們假定特斯拉的卡車運行一個每千克產生243瓦特的鋰離子電池系統。那么要使卡車持續行駛600英里而不中途停車充電，需要14噸的電池。行駛900英里則需要22噸。根據目前的價格，這種級別的電池的花費在29萬至45萬美元之間。 使用柴油的花銷約12萬美元。
價格不是唯一的問題：聯邦規定卡車的總重量不能超過40噸?？紤]到電池組的重量，加上駕駛室，拖車和車輪等，研究人員估計，一艘600英里的特斯拉卡車只能裝載9噸貨物。 這是當前16噸平均有效載荷的三分之二。在這個效率至上的行業，即使電力驅動降低了運營成本和燃料成本，也不能消除這樣的劣勢。 同時，雖然貨車需要的充電時間正好可以用來執行長途卡車司機的強制性休息規定，大電池組仍會使貨運流程節奏大大放緩，降低效率。
“我們的文章還表明，考慮到目前的鋰離子電池的能量密度，使用更大的電池組來實現更長里程和最大有效載荷是不可行的。”Viswanathan說：
300到350英里可能還能被設計出，在往上走，電池將非常重，昂貴到不行。
可以說，這種里程的卡車適用于短途、重復的路線——比如在港口和配送中心之間穿梭——還能改善人口稠密地區的空氣污染問題。就連豐田也正在試著為這種用例開發零排放、200英里里程的氫氣卡車。但是，馬斯克卻沒這么保守，他的目標是能環行整個國家的半掛車。
特斯拉高層拒絕透露更多的項目細節。當然，特斯拉工程師有可能已經想出了解決方法，畢竟馬斯克可是“馬斯克”啊，一個為了顛覆不可能而存在的傳奇人物。Viswanathan估計下一代“超鋰離子電池組”可支持600英里里程的能量，成本約為18萬美元。這種技術可以讓里程數分別為300,600和900英里的卡車載貨量達20,16和12噸。(他承認，他還不清楚特斯拉在內華達州增產的鋰離子電池會對生產成本帶來的好處。)
現在這個問題就又回到馬斯克身上了，這個魔術師還能從他的帽子里變出多少只兔子呢?
