在美國，所有貨運活動中，超過七成都是由各種類型和大小的卡車拉動的。不消說，貨運效率上的任何改善都將對全球最大及最為活躍的經濟體的方方面面產生巨大影響。美國運輸及物流行業上一次經歷革命性變化是在上世紀九十年代，當時信息技術極大地推動了效率的提高。現在，我們正處于卡車貨運行業一個類似的革命性轉折點上：有一個類似Uber的卡車應用正準備打入市場。而這一次，競爭將會異常激烈，解決方案也會更為細分化。
想象一下這樣的場景：舊金山一家軸承制造商需要緊急運輸20箱軸承到西雅圖一家電梯制造商處。一款類似Uber的貨車運輸應用軟件可以幫助發貨人和即將從發貨人所在區域出發并前往西雅圖的卡車接上頭。
司機會很高興，因為他/她有了更多的貨物可以拉(而在行駛途中自組織的基礎上，這種情況不可能發生)、獲得更多收入并減少空駛里程;發貨人也很高興，因為他/她能享用按需自組織服務;應用供應商也會很高興，因為它在市場中創造了一個全新的商業機會，高效地將供需雙方對接起來;最后，其他汽車司機以及環境也很高興，因為我們減少了空駛里程(也就減少了堵車的概率)和尾氣排放。
此外，發貨人會即時收到賬單，運貨人也將即時得到付款，整個交易過程以一種快速無縫的方式執行，應用供應商也從每一筆交易中獲益。每年卡車的平均空駛里程約為200億英里，相當于浪費了幾十億美元的燃料，也導致了堵車、環境破壞和人工浪費。
全球企業增長咨詢公司Frost & Sullivan最近發布的一份研究報告稱，到2025年，卡車運輸行業所創造的所有營收中，將有264億美元是移動貨運經紀活動所創造的。基于智能手機/移動設備的貨運經紀正通過提供更高的資產利用率、快捷的(向運貨商)打款、獲得同行認證并評分的運貨商，以及對發貨人按需自組織需求響應服務等方式，努力趕超傳統貨運經紀公司。
諸如加州Cargomatic和紐約Transfix等初創企業正將目標瞄準一系列市場部門——比如長途貨運、區域性貨運和本地貨運等，運輸商類型也被細分為租用型和私人車隊型等。這一行業的增長潛力相當誘人，并吸引了從卡車制造商(如沃爾沃)到物流巨頭公司(如UPS)的投資者蜂擁而來。
北美卡車貨運行業正面臨嚴重的司機短缺問題，有人估計這個缺口大概在40萬人左右。更令人不安的一個趨勢是，整個行業中年輕司機(21至25歲)的比例創下歷史新低。這些挑戰如果不能立刻解決，美國的經濟增長將遭受嚴重的打擊。基于智能手機的貨運經紀業務，外加許多其他創新解決方案，在和自動駕駛、卡車聯網和娛樂信息節目協同合作的情況下，輔以卡車制造商推動的車廂舒適度提升以及便利性增強，既能幫助降低司機短缺的嚴重程度，也能吸引更年輕的司機加入。
歸功于當下正在開發的幾種創新性技術，很快，卡車將可以實現超長時間的無人駕駛，提供在高速公路上的安全駕駛環境，并使駕駛者能夠使用自己的智能手機或移動設備來和外界進行聯系(反過來亦如是)。這還將有助于駕駛者發現附近的貨物，如果兩者目的地相同的話，就可以順帶捎上。
這種效率和貨車能效的提高將使駕駛者及其所在的車隊同時受益。這還將降低空駛里程、減少堵車和商業車輛的碳排放。這一變化的核心正是智能手機等移動設備，這些設備能使人們將貨物和卡車進行對接，借助富余的貨物運輸能力，以一種按需專用網絡的方式來實現。
當然，有人會擔心，就像有人擔心Uber一樣：代表運輸商能力的車隊、司機、設備的過往記錄，以及貨物的種類/性質等等——這些可能會遭遇最初的一些困難和思維定勢的阻力，不過，在廣泛的篩選、評論以及核實機制的幫助下，提供移動貨物經紀服務的公司就能夠交付最長行駛時間的卡車、擁有最高信任度評分的車隊、安全可靠的司機，以及快速、高效、安全的服務。
不過，這一次會有一點有所不同：競爭將來自于好幾個部門。上個月，印度一家輕型商用車制造商告訴我說，他們也在為印度的輕型卡車開發一款類似的解決方案，因為他們想要增加旗下獨立卡車司機的收入能力，讓他們接更多的活。同樣地，我也從其他企業家——租賃服務、遠程信息處理服務供應商，甚至是電信運營商——那里看到和聽到類似的解決方案。這將會是很有意思的一件事，因為目前卡車運輸行業中還沒有出現一家類似Uber的市場領軍公司。
