一個跨越太平洋、涵蓋世界前三大經濟體、占全球GDP57%、貿易額46%、人口40%的自由貿易區的建設有望從愿景變為現實。正在舉行的亞太經合組織(APEC)北京會議釋放的信號表明，APEC中國年有望成為亞太自貿區元年。
旨在為APEC中國年壓軸大戲--APEC第22次領導人非正式會議做準備的部長級會議8日就《亞太經合組織推動實現亞太自貿區北京路線圖》達成共識，同意啟動實現亞太自貿區有關問題的聯合戰略研究，全面系統地推進亞太自貿區進程。
中國商務部長高虎城在會后的新聞發布會上說，如果上述共識能夠得到兩天后領導人會議的批準，這一“孵化”多年的構想將終于“破殼而出”，APEC對亞太自貿區的意義也將從此前的“孵化器”升級為“路線圖”。
分析人士指出，該路線圖將成為APEC歷史上具有里程碑意義的文件。這也將是APEC北京會議留下的一個重要印記。
建設一個覆蓋整個亞太地區的自貿區對亞太乃至全球的意義早已是各界共識。
這首先在于讓企業能夠最大程度地享受經貿便利化和自由化所帶來的實惠。中國社科院學部委員、中國亞太學會會長張蘊嶺說，亞太經濟聯系緊密，多個分散的自貿區在規則和標準方面都不一樣，尤其是在海關用來確定是否給予關稅優惠的原產地規則方面，更是讓企業無所適從。
總部設在新加坡的太平洋經濟合作理事會7日發布預測稱，到2025年，亞太自貿區將為全球經濟貢獻2。4萬億美元的產值，而本地區內覆蓋范圍更小的跨太平洋戰略經濟伙伴協定(TPP)和區域全面經濟伙伴關系協定(RCEP)的貢獻將分別為2230億美元和6440億美元。
世界貿易組織(WTO)總干事阿澤維多8日在就APEC部長級會議情況舉行的新聞發布會上說，APEC成員達成的重要共識，對于陷入僵局的WTO多邊貿易談判來說是一個好消息，亞太自貿區將成為WTO多邊貿易機制的重要補充。
很多企業在暢想，如果建立21個APEC成員組成的自由貿易協定，亞太范圍內形成極大的開放市場，垂直產業鏈上生產的所有產品將可實現進出口零關稅。
其實，走到今天這一步并不容易。亞太自貿區的構想早在2004年就由APEC相關會議提出，2006年APEC越南河內會議就其愿景達成共識。但是，由于“目標過于宏大”“難以駕馭”等種種原因而擱淺，多個自貿安排一一涌現。這一在APEC成員之間早就繪制的美好圖景還一度受到猜疑，幾年來步履維艱。
專家認為，中國的力推激發了APEC成員對亞太自貿區的熱情和期盼，中國近幾年來一直在為實現這一愿景而努力和醞釀。
觀察家說，除了中國和其他經濟體一道付出的實際努力，更是APEC一直全力踐行的亞太精神的回歸，促成著亞太自貿區的盡早啟動。合作包容共贏的亞太精神打敗了競爭零和博弈的思維。中國所倡導的開放、包容的發展理念從中起到了推動作用。
即使此次APEC會議實質性啟動亞太自貿區進程，那也只是萬里長征的第一步。困難還有很多：亞太自貿區最終要采取何種實現路徑，已現雛形的現有各個自貿安排之間如何實現融合共通，各主要經濟體如何協調，都是極其復雜的難題。
需要強調的是，亞太自貿區是一個開放的理念，不是取代，更不是吃掉現有的自貿安排，而是將它們看作亞太自貿區的實現途徑。只要各方本著開放、包容、合作、共贏的思維，亞太自貿區的美好圖景必將實現。
